La thérapie rationnelle-émotive comportementale (REBT) et la thérapie cognitivo-comportementale (CBT) sont deux approches thérapeutiques influentes en psychologie, toutes deux conçues pour aider les individus à modifier des schémas de pensée et des comportements nuisibles. Bien qu’elles partagent certaines similitudes et soient parfois utilisées de manière complémentaire, elles présentent des différences significatives en termes de théorie, de techniques et de finalité.
Approche de la REBT
Créée par Albert Ellis dans les années 1950, la REBT repose sur l’idée que nos émotions et comportements sont principalement influencés par nos croyances, en particulier celles qui sont irrationnelles. Ellis a introduit le modèle ABC pour illustrer le fonctionnement de la REBT : A pour « Activating Event » (événement déclencheur), B pour « Belief » (croyance) et C pour « Consequence » (conséquence émotionnelle ou comportementale). Selon cette approche, ce ne sont pas les événements eux-mêmes qui provoquent nos réactions émotionnelles, mais les croyances que nous entretenons à leur sujet. Les thérapeutes REBT travaillent ainsi avec les patients pour identifier et remettre en question ces croyances irrationnelles, les remplaçant par des croyances plus rationnelles et réalistes. Par exemple, quelqu’un qui croit qu’il doit être aimé de tout le monde pourrait être encouragé à adopter une vision plus nuancée, comprenant que cette attente est irréaliste et source de souffrance. L’objectif de la REBT est d’aider les individus à développer une philosophie de vie plus équilibrée et tolérante envers soi-même et les autres.
Approche de la CBT
La CBT, quant à elle, a été popularisée par Aaron T. Beck dans les années 1960 et repose également sur l’idée que les pensées influencent les émotions et les comportements. Cependant, la CBT se concentre davantage sur les « schémas cognitifs » ou « distorsions cognitives », des pensées automatiques et souvent inconscientes qui peuvent entretenir des émotions négatives. Beck a notamment identifié des distorsions courantes telles que la généralisation excessive, le catastrophisme et le raisonnement émotionnel, qui peuvent exacerber des symptômes dépressifs ou anxieux. La CBT vise à identifier ces schémas et à les remplacer par des pensées plus objectives et constructives. Elle s’appuie sur une méthodologie structurée, avec des exercices pratiques et des tâches à accomplir entre les séances pour renforcer le changement. En plus de la restructuration cognitive, la CBT intègre des interventions comportementales, comme la désensibilisation et l’exposition, pour traiter les phobies, l’anxiété et d’autres problèmes.
Similitudes et différences clés
Bien que la REBT et la CBT partagent une approche fondée sur la modification des pensées et comportements, leur différence majeure réside dans leur vision des croyances sous-jacentes et dans la manière de les aborder. La REBT s’attaque spécifiquement aux croyances irrationnelles fondamentales, telles que les exigences et les attentes rigides, tandis que la CBT met davantage l’accent sur les distorsions cognitives et les pensées automatiques. La REBT est donc plus philosophique dans sa démarche, visant à changer la perception globale de la vie et à enseigner une philosophie de tolérance. La CBT est, en revanche, souvent perçue comme plus pragmatique et orientée vers la résolution de problèmes spécifiques.
Quelle est la meilleure approche ?
Choisir entre la REBT et la CBT dépend en grande partie des besoins et des préférences de l’individu. Pour les personnes qui recherchent un changement de philosophie de vie et souhaitent travailler sur des croyances profondes, la REBT peut être plus appropriée, car elle vise à réformer la façon dont une personne envisage sa place dans le monde. La CBT, quant à elle, est souvent plus adaptée pour les individus qui souhaitent des résultats concrets et rapides sur des problèmes spécifiques, tels que l’anxiété, la dépression ou les phobies, grâce à une méthodologie bien structurée et des objectifs clairs. Dans la pratique, de nombreux thérapeutes intègrent des éléments des deux approches pour s’adapter au mieux aux besoins de chaque patient.
Ainsi, la REBT et la CBT sont deux outils puissants, et il n’existe pas de réponse universelle quant à la meilleure approche. Le choix dépend de la personnalité du patient, de sa problématique spécifique et de ses objectifs personnels.